What is Lariam?
Lariam es la marca de Mefloquina, un medicamento antipalúdico de quinolina-metanol desarrollado por primera vez en la década de 1970 para su uso contra cepas de Plasmodium falciparum resistentes a la cloroquina. Históricamente, Lariam se ha recetado ampliamente para la profilaxis de la malaria debido a su conveniente esquema de dosificación una vez por semana y su eficacia contra cepas de malaria resistentes.
Sin embargo, Lariam conlleva un riesgo significativo y bien establecido de efectos adversos neuropsiquiátricos, que incluyen ansiedad, depresión, alucinaciones y, en casos raros, psicosis, lo que ha llevado a la actualización de las directrices de prescripción de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y las agencias reguladoras de todo el mundo. Como resultado, Lariam ahora se considera generalmente una opción de segunda línea para la profilaxis de la malaria, reservada para casos en los que las medicinas alternativas (Malarone o Doxiciclina) no son adecuadas.
How does Lariam work?
No se comprende completamente el mecanismo de acción exacto de la mefloquina. Se cree que actúa interfiriendo con la desintoxicación del hemo dentro de la vacuola alimentaria del parásito de la malaria, similar en algunos aspectos a la cloroquina, pero la mefloquina conserva actividad contra las cepas resistentes a la cloroquina debido a diferencias estructurales.
La mefloquina es un antipalúdico en etapa sanguínea: actúa sobre las etapas asexuales de los parásitos Plasmodium una vez que han ingresado al torrente sanguíneo. No elimina los parásitos latentes en etapa hepática (hipnozoítos) de P. vivax o P. ovale.
La larga vida media de Lariam, de aproximadamente 2 a 3 semanas, significa que persiste en el cuerpo durante un período prolongado, lo que explica tanto su conveniencia de dosificación una vez por semana como la duración prolongada de los efectos secundarios si ocurren.
Who is Lariam for?
Given its risk profile, Lariam is generally considered appropriate only when:
- Malarone (Atovaquone/Proguanil) and Doxycycline are contraindicated or not tolerated
- El viaje es a una región con malaria por P. falciparum de alto riesgo donde la mefloquina sigue siendo eficaz (no aplicable en partes del sudeste asiático con resistencia documentada a la mefloquina)
- The patient has no personal or family history of psychiatric disorders, seizures, or cardiac conduction abnormalities
Lariam may be considered for:
- Travel to sub-Saharan Africa (excluding areas with documented Mefloquine resistance)
- Long-duration travel where once-weekly dosing provides a practical advantage
- Travellers who cannot take daily medication reliably
Lariam is not recommended for travel to:
- Áreas del sudeste asiático con resistencia documentada a la mefloquina (particularmente las fronteras entre Tailandia y Myanmar y Tailandia y Camboya)
- Areas where first-line alternatives are equally accessible
Posología
Para la profilaxis de la malaria en adultos, el calendario aprobado por la EMA es:
| Phase | Adult Dose | Timing |
|---|---|---|
| Pre-travel loading | 250 mg once weekly | Start 2–3 weeks before departure |
| During travel | 250 mg once weekly | Continue throughout stay |
| Post-travel | 250 mg once weekly | Continue for 4 weeks after leaving risk area |
Se recomienda específicamente comenzar con Lariam 2 a 3 semanas antes de la salida (en lugar de 1 a 2 semanas como con otros antipalúdicos) para permitir la identificación de cualquier efecto secundario neuropsiquiátrico antes de que comience el viaje, lo que permite cambiar a una alternativa si es necesario.
Lariam debe tomarse con comida y un vaso lleno de agua, el mismo día de cada semana.
Efectos secundarios
Neuropsychiatric side effects (EMA Black Box Warning)
Mefloquine can cause serious neuropsychiatric adverse events. These may include:
- Vivid or disturbing dreams, nightmares
- Insomnia or other sleep disturbances
- Anxiety, agitation, or restlessness
- Depression
- Mood changes
- Paranoia or unusual suspicion
- Hallucinations (auditory or visual)
- Confusion or disorientation
- Suicidal ideation (rare)
In rare cases, psychosis has been reported. La EMA ha ordenado que estos riesgos se comuniquen claramente a los pacientes que reciben Lariam. Cualquier síntoma neuropsiquiátrico debe informarse inmediatamente a un médico. La larga vida media de la mefloquina significa que los síntomas pueden persistir durante semanas después de la última dosis.
Efectos secundarios frecuentes
- Nausea, vomiting, abdominal pain
- Dizziness or vertigo
- Headache
- Diarrhoea
- Fatigue
Serious but less common side effects
- Cardiac effects: Bradicardia (desaceleración del corazón), prolongación del intervalo QT: relevante para pacientes con afecciones cardíacas existentes
- Seizures: Risk is elevated in patients with a personal or family history of epilepsy
- Vestibular effects: Persistent dizziness or balance problems, which may continue after stopping the medicine
Lariam vs alternatives
| Medicine | Dosing | Neuropsychiatric Risk | SE Asia Use | Post-travel |
|---|---|---|---|---|
| Lariam (Mefloquine) | Weekly | Significant (EMA black box) | Limited (resistance) | 4 weeks |
| Malarone | Daily | Minimal | Yes | 7 days |
| Doxycycline | Daily | Minimal | Yes | 4 weeks |
| Chloroquine | Weekly | Minimal | Not recommended (resistance) | 4 weeks |
How to get Lariam online in Europe
Lariam es un medicamento sujeto a prescripción médica en todos los estados miembros de la UE. Prescrivia operates as a technology intermediary — we do not prescribe medicines, employ doctors, or sell medicines. Our platform connects patients with independent EU-registered doctors who can conduct online travel health assessments.
Due to Lariam’s significant neuropsychiatric risk profile, doctors conducting assessments will pay particular attention to:
- Any personal or family history of psychiatric illness
- History of seizures or epilepsy
- Cardiac history
- Medicamentos actuales que pueden interactuar con la mefloquina
El proceso:
- Complete a travel health assessment: Proporcione detalles completos de su destino, fechas de viaje e historial médico y psiquiátrico.
- Revisión médica: Un médico independiente registrado en la UE revisa su evaluación y determina si Lariam o un antipalúdico alternativo es el más apropiado.
- Prescripción y dispensación: Si se emite una receta, se remite a una farmacia asociada autorizada de la UE para su dispensación y entrega.
Importante: Prescrivia no garantiza que se emita una receta. Todas las decisiones de prescripción son tomadas de forma independiente por profesionales médicos cualificados.
Información importante de seguridad
No tome Lariam if you have:
- A personal or family history of psychiatric disorders (depression, anxiety, psychosis, bipolar disorder)
- A history of epilepsy or seizures
- Cardiac conduction abnormalities (e.g., QT prolongation, heart block)
- Known hypersensitivity to Mefloquine or quinine
- Are in the first trimester of pregnancy
Stop Lariam immediately and seek medical advice if you develop:
- Anxiety, depression, restlessness, or confusion
- Unusual or vivid dreams, hallucinations
- Palpitations, fainting, or chest pain
- Severe dizziness or balance problems
Tell your doctor if you are taking:
- Otros medicamentos que afectan el ritmo cardíaco (medicamentos que prolongan el intervalo QT)
- Antiepileptics
- Beta-blockers or other antihypertensives
- Halofantrine (severe cardiac interaction — do not combine)
Fuentes
La información médica de esta página se basa en las siguientes fuentes:
- Agencia Europea de Medicamentos (EMA). Lariam (Mefloquine) — Summary of Product Characteristics. ema.europa.eu
- World Health Organization (WHO). International Travel and Health: Malaria. who.int
- EMA. PRAC recommends updating the warnings for mefloquine-containing medicines. Señal EMA/PRAC. 2013.
- Nevin RL. Mefloquine and posttraumatic stress disorder: a causal association. Curr Psychiatry Rep. 2014.
Este contenido se proporciona únicamente con fines informativos y no constituye un consejo médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado para obtener consejos de salud en viajes específicos para sus circunstancias.
¿Cómo podemos ayudarle?
- What is Lariam used for?
- "Lariam (mefloquina) es un medicamento antipalúdico utilizado para la prevención y el tratamiento de la malaria, incluida la malaria causada por cepas de Plasmodium falciparum resistentes a la cloroquina. Se toma una vez a la semana y es uno de los tres principales profilácticos antipalúdicos recomendados para quienes viajan a zonas de alto riesgo de malaria".
- What are the neuropsychiatric side effects of Lariam?
- "Lariam conlleva un riesgo bien documentado de efectos secundarios neuropsiquiátricos, que incluyen sueños vívidos, insomnio, ansiedad, depresión, paranoia, alucinaciones y, en casos raros, eventos psiquiátricos más graves. La EMA exige que Lariam lleve un recuadro negro advirtiendo sobre estos riesgos. Cualquier síntoma neuropsiquiátrico debe informarse a un médico de inmediato y suspender el medicamento".
- Who should not take Lariam?
- "Lariam está contraindicado en personas con antecedentes de enfermedades psiquiátricas (incluyendo depresión, trastornos de ansiedad o psicosis), epilepsia o trastornos convulsivos, anomalías de la conducción cardíaca e hipersensibilidad conocida a la mefloquina o compuestos relacionados. Generalmente no se recomienda como primera línea para la mayoría de los viajeros dado el perfil de riesgo".
- How early before travel should I start Lariam?
- Lariam should ideally be started 2–3 weeks before departure to a malaria-risk area. Starting early allows any neuropsychiatric side effects to become apparent before travel begins, giving time to switch to an alternative antimalarial if needed.
- Can I get Lariam online in Europe?
- "Puede acceder a Lariam a través de plataformas intermediarias en línea que le conectan con médicos independientes registrados en la UE. Debido al grave perfil de riesgo de la mefloquina, los médicos realizan una evaluación exhaustiva de su historial psiquiátrico y de su salud general antes de determinar si es apropiado para usted".
Tratamientos
Aviso de intermediación:Prescrivia conecta a los pacientes con médicos independientes registrados en la UE y farmacias autorizadas. No ofrecemos asesoramiento médico, no empleamos médicos ni vendemos medicamentos directamente. Todas las decisiones médicas las toman profesionales sanitarios independientes, y los medicamentos sujetos a prescripción requieren una receta válida. El tratamiento no está garantizado: la emisión de una receta depende de la evaluación clínica de un médico independiente.