What is Nicotine Replacement Therapy (NRT)?
La terapia de reemplazo de nicotina (NRT) es un grupo de productos diseñados para ayudar a las personas a dejar de fumar al proporcionarles dosis controladas de nicotina, sin los miles de productos de combustión dañinos presentes en el humo del cigarrillo. Los productos NRT están aprobados por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) como ayudas eficaces para dejar de fumar.
A diferencia de Champix (vareniclina) y Zyban (bupropión), la NRT funciona reemplazando la nicotina de los cigarrillos en lugar de bloquear o modificar las respuestas de los receptores cerebrales a la nicotina. Al mantener los niveles de nicotina en el cuerpo, la NRT reduce la incomodidad de la abstinencia, lo que facilita concentrarse en romper los hábitos conductuales y psicológicos asociados con el tabaquismo.
How does NRT work?
La nicotina en los productos de tabaco actúa sobre los receptores nicotínicos de acetilcolina en el cerebro, produciendo efectos que incluyen la liberación de dopamina, que crea las sensaciones placenteras y reforzadoras asociadas con fumar. Cuando los fumadores dejan de fumar, la ausencia de nicotina provoca síntomas de abstinencia que incluyen antojos, irritabilidad, ansiedad, dificultad para concentrarse y alteraciones del sueño.
NRT works by:
- Maintaining nicotine levels: Providing enough nicotine to reduce withdrawal severity without the peak-and-trough pattern of cigarette smoking
- Breaking the tobacco habit separately from nicotine dependence: Permite al usuario abordar el componente conductual de la adicción al tabaco sin experimentar simultáneamente una abstinencia total.
- Gradual reduction: Many NRT programmes involve stepping down to lower nicotine doses over time, allowing the body to adjust incrementally
Types of NRT
Patches (transdermal)
Los parches de nicotina se aplican sobre la piel y liberan nicotina de forma lenta y continua durante todo el día. Están disponibles en formulaciones de 16 horas (se retiran antes de acostarse) y de 24 horas.
- Best for: Smokers who need consistent background nicotine levels; those without significant morning cravings
- Strengths available: Typically 7 mg, 14 mg, and 21 mg — matched to daily cigarette consumption
Gum
El chicle de nicotina se mastica para liberar nicotina, que se absorbe a través de la mucosa bucal. Debe usarse con la técnica de “masticar y estacionar”: mastique brevemente y luego apoye el chicle contra la mejilla.
- Best for: Managing acute cravings; those who prefer an active coping mechanism
- Strengths: 2 mg (for lighter smokers) and 4 mg (for heavier smokers)
Lozenges
Dissolved slowly in the mouth, releasing nicotine through the oral mucosa.
- Best for: Discreet use in settings where gum is not appropriate
Inhalers
Se inhala un cartucho de plástico que contiene nicotina a través de una boquilla. La nicotina se absorbe en la boca y la garganta en lugar de en los pulmones.
- Best for: Smokers who miss the hand-to-mouth ritual of smoking
Nasal sprays and sublingual tablets
Faster-acting forms delivering rapid nicotine relief — useful for managing intense, sudden cravings.
Who is NRT for?
La NRT es adecuada para la mayoría de los fumadores adultos que desean dejar de fumar. Es uno de los tratamientos de primera línea más recomendados para dejar de fumar y puede ser utilizado por:
- Most adult smokers, including those with cardiovascular disease (under medical guidance)
- Smokers who prefer a non-prescription approach
- Aquellos que han intentado dejar de fumar sin apoyo y no lo han conseguido.
- Mujeres embarazadas y en período de lactancia (bajo supervisión médica y con selección adecuada de productos)
La NRT no es apropiada para no fumadores y no debe ser utilizada por personas que han dejado de consumir productos de tabaco por completo.
Posología
NRT dosing is typically matched to the patient’s level of tobacco dependence:
| Daily Cigarette Consumption | Recommended Starting Dose |
|---|---|
| More than 20 cigarettes/day | High-dose patch (21 mg) + fast-acting form |
| 10–20 cigarettes/day | Medium-dose patch (14 mg) or 4 mg gum/lozenge |
| Fewer than 10 cigarettes/day | Low-dose patch (7 mg) or 2 mg gum/lozenge |
La evidencia respalda que la NRT combinada (un parche más una forma de acción rápida) es más efectiva que la NRT de un solo producto para fumadores moderados a empedernidos.
Efectos secundarios
Efectos secundarios frecuentes
Side effects vary by NRT type:
Patches:
- Local skin irritation, redness, or itching at the application site
- Vivid dreams (with 24-hour patches — switching to 16-hour patches may help)
- Headache
- Nausea
Gum and lozenges:
- Mouth soreness or throat irritation (especially if chewed incorrectly)
- Hiccups
- Nausea
- Heartburn (indigestion)
Inhalers:
- Throat or mouth irritation
- Coughing
Important considerations
- NRT is significantly safer than continued smoking; the risks of NRT must be considered against the well-documented health risks of tobacco use
- La nicotina de la NRT puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial; Los pacientes con enfermedad cardiovascular grave deben utilizar NRT bajo supervisión médica.
NRT vs other smoking cessation treatments
| Treatment | Type | Prescription | Efficacy vs unaided quit | Notes |
|---|---|---|---|---|
| NRT (combinación) | Reemplazo de nicotina | No | ~2–3 veces más probabilidades de dejar de fumar | Más adecuado para una población amplia |
| Champix (Varenicline) | Partial nicotinic agonist | Yes | ~3–4x more likely to quit | Highest pharmacological efficacy |
| Zyban (Bupropion) | Antidepressant | Yes | ~2x more likely to quit | Non-nicotine; prescription only |
How to access smoking cessation support online in Europe
La mayoría de los productos NRT están disponibles sin receta en los países de la UE. Sin embargo, la NRT con receta médica o los tratamientos combinados pueden requerir una consulta con un profesional de la salud.
Para los medicamentos recetados para dejar de fumar, como Champix (vareniclina) o Zyban (bupropión), Prescrivia opera como intermediario tecnológico que conecta a los pacientes con médicos independientes registrados en la UE. No recetamos medicamentos, no empleamos médicos ni vendemos medicamentos directamente.
Importante: Prescrivia does not guarantee that a prescription will be issued. All clinical decisions are made independently by qualified medical professionals.
Información importante de seguridad
No utilice NRT si usted:
- Are a non-smoker
- Have a nicotine allergy
Use with caution if you have:
- Recent heart attack or unstable angina (seek medical advice first)
- Uncontrolled hypertension
- Severe renal or hepatic impairment
Avoid smoking while using NRT: Combinar NRT con cigarrillos puede resultar en niveles de nicotina más altos de lo previsto. Si fuma mientras toma NRT, informe a su farmacéutico o médico.
Fuentes
La información médica de esta página se basa en las siguientes fuentes:
- Agencia Europea de Medicamentos (EMA). Guideline on the clinical investigation of medicinal products for smoking cessation. EMA/CHMP/2013.
- World Health Organization (WHO). WHO Framework Convention on Tobacco Control — Cessation of tobacco use. who.int
- Hartmann-Boyce J, et al. Nicotine replacement therapy versus control for smoking cessation. Cochrane Database Syst Rev. 2018;5:CD000146.
Este contenido se revisa periódicamente para reflejar las directrices clínicas actualizadas. Se proporciona únicamente con fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional sanitario cualificado para obtener asesoramiento relevante para sus circunstancias de salud individuales.
¿Cómo podemos ayudarle?
- What is Nicotine Replacement Therapy?
- "La terapia de reemplazo de nicotina (NRT) es una gama de productos que administran dosis controladas y más bajas de nicotina al cuerpo sin los productos dañinos de la combustión del humo del tabaco. El objetivo es aliviar los antojos y los síntomas de abstinencia mientras se rompe el hábito de fumar, lo que le permite reducir gradualmente la dependencia de la nicotina".
- What types of NRT are available?
- "La NRT está disponible en varias formas: parches (que se colocan sobre la piel y liberan nicotina durante 16 o 24 horas), chicles (que se mastican cuando aparecen los antojos), pastillas (que se disuelven en la boca), inhaladores (cartuchos de nicotina que imitan la acción de fumar de mano a boca), aerosoles nasales y tabletas sublinguales. Cada forma se adapta a diferentes preferencias y patrones de tabaquismo".
- Is NRT safe to use during pregnancy?
- "La NRT generalmente se considera preferible a seguir fumando durante el embarazo, ya que el humo del cigarrillo es significativamente más dañino para el feto en desarrollo que la nicotina medicinal sola. Sin embargo, la NRT sólo debe usarse durante el embarazo bajo supervisión médica, con una cuidadosa consideración del tipo y la dosis utilizadas. Las formas intermitentes (chicle, pastillas) a menudo se prefieren a los parches de 24 horas durante el embarazo".
- ¿Puedo utilizar más de un tipo de NRT al mismo tiempo?
- "Sí. La combinación de NRT (normalmente un parche de acción más prolongada para proporcionar un nivel constante de nicotina de fondo, combinado con una forma de acción más rápida (chicle, pastilla o inhalador) para los antojos más intensos) está respaldada por evidencia clínica y se recomienda en muchas directrices para dejar de fumar de la UE como más eficaz que la NRT de forma única".
- How long should I use NRT?
- "La mayoría de las pautas de NRT recomiendan un ciclo de 8 a 12 semanas, con una reducción gradual de la dosis cuando sea posible. Algunos pacientes pueden beneficiarse de un tratamiento más prolongado para prevenir recaídas. No hay una duración máxima fija: el objetivo es utilizar la NRT como una herramienta para dejar de fumar, y se puede continuar bajo supervisión médica si ayuda".
Aviso de intermediación:Prescrivia conecta a los pacientes con médicos independientes registrados en la UE y farmacias autorizadas. No ofrecemos asesoramiento médico, no empleamos médicos ni vendemos medicamentos directamente. Todas las decisiones médicas las toman profesionales sanitarios independientes, y los medicamentos sujetos a prescripción requieren una receta válida. El tratamiento no está garantizado: la emisión de una receta depende de la evaluación clínica de un médico independiente.