What is Zovirax?
Zovirax (aciclovir) es el medicamento antiviral original para las infecciones por herpes simple y herpes zoster. Desarrollado en la década de 1970, el aciclovir marcó un hito en la farmacología antiviral y estableció el modelo para la clase de antivirales análogos de nucleósidos. Está aprobado por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), figura en la Lista Modelo de Medicamentos Esenciales de la OMS y sigue siendo un tratamiento fundamental para las infecciones por el virus del herpes.
En salud sexual, las tabletas orales de aciclovir se usan para tratar el herpes genital (causado por el virus del herpes simple tipos 1 y 2), tanto para controlar los brotes activos como como terapia supresora diaria para reducir la frecuencia de las recurrencias y el riesgo de transmisión.
Zovirax está disponible en tabletas orales (200 mg, 400 mg, 800 mg), crema tópica (5%), ungüento para los ojos y formulaciones intravenosas. Para el herpes genital, las tabletas orales son la principal forma terapéutica.
How does Zovirax work?
El aciclovir es un análogo de nucleósido sintético (estructuralmente similar al nucleósido natural guanosina) que inhibe la replicación del ADN del virus del herpes a través de un mecanismo altamente selectivo:
- Selective activation by viral thymidine kinase: El aciclovir ingresa a las células. En las células infectadas con el virus del herpes simple (HSV) o el virus varicela-zoster (VZV), la timidina quinasa viral (TK), presente sólo en las células infectadas, fosforila el aciclovir en monofosfato de aciclovir. Las células humanas no infectadas carecen de TK viral y convierten el aciclovir de manera muy ineficiente.
- Further phosphorylation: Cellular kinases convert aciclovir monophosphate to aciclovir triphosphate, the active antiviral form.
- Viral DNA polymerase inhibition: El trifosfato de aciclovir compite con el sustrato natural (trifosfato de desoxiguanosina) para la incorporación a la cadena de ADN viral por la ADN polimerasa viral. Una vez incorporado, el aciclovir provoca la terminación obligatoria de la cadena: la cadena de ADN no puede extenderse más.
- Viral replication halted: With DNA synthesis blocked, herpes virus cannot replicate within infected cells.
Este mecanismo es muy selectivo porque la enzima activadora (TK viral) está presente sólo en las células infectadas por el virus. Las células humanas no infectadas en gran medida no se ven afectadas, lo que explica el perfil de seguridad favorable del aciclovir.
Why oral bioavailability is limited: El aciclovir se absorbe de forma incompleta en el intestino (biodisponibilidad aproximadamente del 15 al 30%), razón por la cual valaciclovir (Valtrex), el profármaco del aciclovir, alcanza niveles sanguíneos sustancialmente más altos y requiere dosificaciones menos frecuentes. A pesar de su menor biodisponibilidad, el aciclovir oral alcanza concentraciones tisulares terapéuticas suficientes para tratar las infecciones por herpes.
Who is Zovirax for?
Sexual health indications:
- First episode genital herpes: Reduce la gravedad y la duración del brote primario
- Recurrent genital herpes (episodic): Started at the earliest sign of recurrence to shorten outbreak
- Suppressive therapy: Daily treatment to reduce frequency of outbreaks and transmission risk
Other indications:
- Orolabial herpes (cold sores): Oral tablets or topical cream (topical cream is most widely used for cold sores)
- Herpes zoster (shingles): Reduces duration and severity if started within 72 hours of rash onset
- Varicella (chickenpox) in at-risk adults: Under medical guidance
- Herpes encephalitis and neonatal herpes: Intravenous aciclovir under specialist management
Zovirax is not effective against:
- HIV or other retroviruses
- HPV (genital warts)
- Bacterial or fungal infections
- Cytomegalovirus (CMV) — aciclovir has limited activity; specialist antivirals are used
Posología
Oral Zovirax Tablets
| Indicación | Dosis | Duración |
|---|---|---|
| First episode genital herpes | 200 mg five times daily (every 4 hours, omitting night dose) | 5–10 days |
| Recurrent genital herpes (episodic) | 200 mg five times daily | 5 days |
| Suppressive therapy | 400 mg twice daily | Ongoing (review annually) |
| Suppressive (in immunocompromised) | 400 mg three to five times daily | Specialist guidance |
| Cold sores (oral) | 200 mg five times daily | 5 days |
| Shingles | 800 mg five times daily | 7 days |
Las tabletas de aciclovir se pueden tomar con o sin alimentos. Es importante una hidratación adecuada durante el tratamiento para evitar la cristalización de aciclovir en los túbulos renales (raro pero posible en dosis altas).
Note on dosing frequency: El esquema de dosificación de cinco veces al día para el tratamiento episódico es la principal desventaja práctica del aciclovir en comparación con el valaciclovir (dos veces al día) o el famciclovir (dos veces al día). Para el tratamiento supresor, el régimen de 400 mg dos veces al día es más manejable.
Topical Zovirax Cream 5%
Para el herpes labial: aplicar 5 veces al día en intervalos de aproximadamente 4 horas durante 5 días. Comience el tratamiento lo antes posible (en la etapa de hormigueo/pródromo). No recomendado como tratamiento primario para el herpes genital.
Efectos secundarios
Oral aciclovir at standard doses is very well tolerated.
Efectos secundarios frecuentes (at standard doses)
- Nausea
- Headache
- Dizziness
- Fatigue
- Diarrhoea
Efectos secundarios poco frecuentes
- Vomiting
- Abdominal pain
- Skin rash or photosensitivity
- Elevated liver enzymes (usually mild and reversible)
Serious side effects (more common at high doses or with renal impairment)
- Acute kidney injury: Aciclovir can crystallise in renal tubules at high doses or when inadequately hydrated. Ensure good fluid intake throughout treatment.
- Neurological effects: Confusion, agitation, tremors, hallucinations, somnolence — reported particularly in elderly patients or those with renal impairment receiving high doses. Dose reduction reduces risk.
- Thrombotic thrombocytopenic purpura / haemolytic uraemic syndrome (TTP/HUS): Very rare, reported in severely immunocompromised patients at high doses.
- Serious allergic reactions: Including anaphylaxis and angioedema (very rare)
Topical cream
Local skin reactions at the application site (mild stinging, burning) are uncommon.
Zovirax vs alternative herpes antivirals
| Medicine | Oral Bioavailability | Dosing (episodic) | Dosing (suppressive) | Notes |
|---|---|---|---|---|
| Zovirax (Aciclovir) | 15–30% | 200 mg 5× daily (5 days) | 400 mg twice daily | Original agent; low bioavailability; lower cost |
| Valtrex (Valacyclovir) | ~55% (as aciclovir) | 500 mg twice daily (3–5 days) | 500 mg once daily | Prodrug; convenient; preferred clinically |
| Famvir (Famciclovir) | ~77% (as penciclovir) | 125 mg twice daily (5 days) | 250 mg twice daily | Different active metabolite; similar efficacy |
Zovirax vs Valtrex: Ambos son clínicamente eficaces para el herpes genital. La mayor biodisponibilidad de Valtrex permite una dosificación mucho más conveniente (dos veces al día frente a cinco veces al día para el tratamiento episódico, una vez al día frente a dos veces al día para la supresión). El aciclovir (Zovirax) suele ser menos costoso y puede preferirse en entornos sensibles al precio o donde no se requiere una terapia supresora una vez al día.
Zovirax in pregnancy: Aciclovir tiene el mayor conjunto de datos de seguridad de todos los antivirales contra el herpes durante el embarazo. Los datos de registro sobre la exposición a aciclovir durante el embarazo no han mostrado un mayor riesgo de resultados fetales adversos, lo que convierte al aciclovir oral en el antiviral de elección para el tratamiento del herpes durante el embarazo (bajo supervisión médica).
How to access Zovirax online in Europe
Oral Zovirax (aciclovir tablets) is a prescription-only medicine (POM) in most EU member states. No puede dispensarse legalmente sin una receta válida de un profesional médico autorizado.
Prescrivia opera como intermediario tecnológico: no prescribimos medicamentos, no empleamos médicos ni vendemos medicamentos. Nuestra plataforma conecta a los pacientes con médicos independientes registrados en la UE que pueden realizar evaluaciones de salud en línea confidenciales.
El proceso:
- Complete una evaluación de salud: Describa sus síntomas, antecedentes de episodios de herpes, antecedentes médicos relevantes (especialmente función renal) y cualquier medicamento actual.
- Revisión médica: Un médico independiente registrado en la UE revisa su evaluación. If aciclovir is clinically appropriate, they may issue a prescription.
- Dispensación en farmacia: La receta se envía a una farmacia asociada autorizada de la UE para su dispensación y entrega directa.
Importante: Prescrivia no garantiza que se emita una receta. Todas las decisiones de prescripción son tomadas de forma independiente por profesionales médicos cualificados.
Información importante de seguridad
Informe a su médico antes de taking Zovirax si usted:
- Have kidney disease (dose reduction is required — aciclovir is renally excreted)
- Are elderly (higher risk of neurological side effects; ensure adequate hydration)
- Está embarazada o amamantando (el aciclovir generalmente se considera el antiviral preferido durante el embarazo; hable con su médico)
- Are taking nephrotoxic medicines (probenecid, ciclosporin) — these may affect aciclovir clearance
- Are immunocompromised (HIV infection, transplant medication, cancer treatment) — higher doses may be needed; specialist management is recommended
Maintain good hydration: Drink adequate water throughout treatment to prevent aciclovir crystallisation in the kidneys, particularly at higher doses.
Herpes transmission: La terapia supresora y el uso constante de condones juntos proporcionan la mejor reducción disponible en el riesgo de transmisión del herpes. La divulgación a las parejas sexuales es importante para apoyar la toma de decisiones informadas sobre la salud sexual.
No cure: El aciclovir y otros antivirales contra el herpes controlan la replicación viral y alivian los síntomas, pero no eliminan el virus del herpes. El virus permanece latente en los ganglios nerviosos sensoriales y puede reactivarse a lo largo de la vida de una persona.
Fuentes
La información médica de esta página se basa en las siguientes fuentes:
- Agencia Europea de Medicamentos (EMA). Zovirax (aciclovir) — Summary of Product Characteristics. Disponible en: ema.europa.eu
- World Health Organization (WHO). Herpes simplex virus — Fact sheet. who.int
- World Health Organization (WHO). WHO Model List of Essential Medicines. 22nd edition, 2021.
- Elion GB. The purine path to chemotherapy (Nobel Lecture). Angewandte Chemie (International Ed.). 1989.
- ACOG (American College of Obstetricians and Gynecologists). Management of Genital Herpes in Pregnancy. Practice Bulletin No. 220. 2020.
Este contenido se revisa periódicamente para reflejar las directrices clínicas actualizadas. Se proporciona únicamente con fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional sanitario cualificado para obtener asesoramiento relevante para sus circunstancias de salud individuales.
¿Cómo podemos ayudarle?
- What is Zovirax used for?
- "Zovirax (aciclovir) es un medicamento antiviral aprobado por la EMA para el tratamiento de infecciones por el virus del herpes simple (VHS), incluido el herpes genital (VHS-1 y VHS-2) y el herpes labial (herpes orolabial), y el herpes zoster (culebrilla). Está disponible en forma de tabletas orales, crema tópica y formulación intravenosa. En salud sexual, el aciclovir oral se usa para tratar los brotes de herpes genital y como terapia supresora".
- How is Zovirax different from Valtrex?
- "Zovirax (aciclovir) y Valtrex (valaciclovir) funcionan a través de la misma molécula activa, aciclovir, y tienen una eficacia clínica equivalente. La diferencia clave es cómo se absorben: Valtrex es un profármaco que se convierte en aciclovir en el cuerpo, alcanzando niveles en sangre de 3 a 5 veces más altos que las dosis equivalentes de aciclovir oral. Esta mayor biodisponibilidad significa que Valtrex se puede tomar con menos frecuencia (generalmente dos veces al día) en comparación con Zovirax (cinco veces al día para episodios episódicos). tratamiento). Ambos son efectivos; la elección a menudo se basa en la conveniencia y el costo de la dosificación".
- How long does a Zovirax course last for genital herpes?
- "Para un primer episodio de herpes genital, se toma aciclovir oral cinco veces al día (cada 4 horas durante las horas de vigilia) durante 5 a 10 días. Para episodios recurrentes tratados en el pródromo (signos de advertencia tempranos), lo típico es un ciclo de 5 días. Para la terapia supresora para reducir la frecuencia de los brotes, se toman 400 mg de aciclovir dos veces al día de forma continua".
- Is Zovirax cream effective for genital herpes?
- "La crema tópica Zovirax (aciclovir al 5%) está autorizada para el herpes labial (herpes orolabial) y se usa ampliamente. Sin embargo, para el herpes genital, el aciclovir oral (tabletas) es sustancialmente más efectivo que la crema tópica sola, ya que alcanza concentraciones sistémicas capaces de tratar la infección desde adentro. El tratamiento oral es el enfoque recomendado para el herpes genital".
- Can I get Zovirax online in Europe?
- "Oral Zovirax (tabletas de aciclovir) es un medicamento que solo se vende con receta en la mayoría de los estados miembros de la UE. Puede acceder a él a través de plataformas intermediarias en línea que lo conectan con médicos independientes registrados en la UE para una evaluación confidencial y, si es clínicamente apropiado, una receta. Algunas formulaciones tópicas pueden estar disponibles sin receta para el herpes labial".
Tratamientos
Aviso de intermediación:Prescrivia conecta a los pacientes con médicos independientes registrados en la UE y farmacias autorizadas. No ofrecemos asesoramiento médico, no empleamos médicos ni vendemos medicamentos directamente. Todas las decisiones médicas las toman profesionales sanitarios independientes, y los medicamentos sujetos a prescripción requieren una receta válida. El tratamiento no está garantizado: la emisión de una receta depende de la evaluación clínica de un médico independiente.